Film d'horreur artisanal, «The Blair Witch Project» sort en juillet 1999 dans un nombre de cinémas dérisoires, à peine 27 salles dans tous les Etats-Unis. A la surprise générale, il fait instantanément un malheur.
Les distributeurs du film n'ont pas financé d'affiches, ni de spots publicitaires. Ils ont tout juste pu allouer 15'000 dollars au financement d'un site Internet, devenu aujourd'hui un modèle.
«The Blair Witch Project» est un vrai faux documentaire sur la disparition de trois étudiants dans une forêt du Maryland. Le site restitue scrupuleusement le contexte d'un fait divers, avec les rapports de la police, l'interview de la mère de l'héroïne, les journaux télévisés... Le tout totalement fictif mais diablement prenant. L'adresse du site internet s'est répandue comme un traînée de poudre et, au total, le site a reçu 75 millions de visites.
>> Produit pour 35'000 dollars, il en rapportera 140 millions en deux mois d'exploitation
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